Hay una docena de maneras diferentes de empezar un huerto, pero no todas son rápidas, eficientes o rentables. Para los nuevos jardineros de alimentos, ansiosos por aprender cómo empezar un nuevo huerto rápidamente, es importante encontrar un método que se mantenga dentro de un presupuesto limitado, que requiera un mínimo de habilidades y que le haga crecer rápidamente. La jardinería de alimentos está en auge. La gente quiere saber de dónde proceden sus alimentos, pero si no empiezas tu huerto correctamente, será un ejercicio efímero, plagado de malas hierbas, demasiado trabajo y resultados decepcionantes. Todas las cosas buenas de la vida requieren un poco de trabajo, y un huerto no es diferente.
¿Dónde colocar un nuevo huerto?
Antes de saber cual la mejor técnica paso a paso para instalar rápidamente un huerto de bajo presupuesto, es importante discutir la elección del mejor sitio para un nuevo huerto. La clave es el sol. Pleno sol. Eso significa que hay que elegir un sitio que reciba al menos 6 horas de pleno sol cada día. Sí, el sol es más bajo en invierno y más alto en verano, así que si eliges un lugar para tu jardín a principios de la primavera, tendrás que tener en cuenta el nivel de luz solar que llega al lugar más adelante en la temporada de crecimiento. Haz lo que puedas y elige el lugar más soleado posible.
¿Qué tamaño debe tener un nuevo huerto?
Una vez elegido el lugar, piense en el tamaño de su nuevo huerto. Al considerar cómo empezar un huerto, también debes pensar en el tiempo que tienes para cuidarlo. La técnica algo de mantenimiento (todos los huertos lo requieren, después de todo), pero si lo haces como debes, no será una tonelada de mantenimiento. Sugerencia: un jardín de 3 metros por 3 metros para empezar. Eso te da suficiente espacio para cultivar algunos productos básicos sin que te sobrepase. Empieza con algo más pequeño si vives solo o te preocupa que sea demasiado trabajo. Siempre puedes ampliarlo en los años siguientes. Tampoco es necesario que sea un cuadrado perfecto; cualquier forma es válida. Marca la zona con una cuerda o un cordel.
¿Cómo empezar un huerto?
Ahora que ya tienes el lugar elegido, vamos a repasar los pasos de la forma más rápida de instalar un nuevo huerto. Este plan cuesta muy poco dinero y, sin embargo, te permite producir verduras frescas para tu familia tan pronto como 30 días después de la instalación. También hay algunas otras formas de cultivar un huerto que son fáciles, pero que requieren un aporte financiero ligeramente mayor.
Preparar la tierra para un nuevo huerto
Es posible que hayas oído hablar de un método de instalación de huertos llamado jardinería de lasaña, en el que colocas capas de materiales como recortes de hierba, hojas, paja, compost y papel de periódico triturado sobre el césped para crear un nuevo lecho de jardín. Esto está muy bien, pero se necesita tiempo y muchos materiales para construir estas camas. Aunque estos materiales se pueden conseguir gratis, tardan un tiempo en descomponerse y en recogerse. Lo mismo ocurre con la construcción de camas elevadas con marco. Esa tarea requiere conocimientos de construcción y materiales de construcción, y puede ser costoso comprar suficiente tierra para llenar los arriates. Si quieres poner tu nuevo jardín HOY con pocos recursos a mano, aquí tienes cómo hacerlo.
Paso 1: Quitar el césped
Este paso es el más difícil. Levantar el césped para poner un nuevo huerto no es divertido. Pero si estás aquí porque quieres saber cómo empezar un huerto rápidamente, es un paso esencial.
Utiliza una pala de hoja plana para cortar el césped en tiras que sean sólo un poco más anchas que la hoja de la pala. Empieza por el exterior del jardín y ve avanzando hacia el centro, cortando en tiras. No es necesario que cortes a fondo, sino unos 5 cm.
Una vez que el césped esté cortado en tiras, mete la hoja de la pala lateralmente bajo el césped con movimientos cortos y punzantes, levantando el césped a medida que avanzas y enrollándolo como un rollo de gelatina. El césped se levanta fácilmente. Enrolla cada tira mientras sigues cortando las raíces del césped que hay debajo.
Los rollos serán bastante pesados, así que sacude todo el exceso de tierra que puedas antes de meterlos en una carretilla y arrastrarlos. Puedes utilizarlos para rellenar zonas vacías de tu césped, crear una pila de abono o incluso utilizarlos como capa para crear un nuevo lecho de lasaña para plantar la próxima temporada.
Paso 2: Enmendar el suelo
Después de quitar el césped, es hora de «enriquecer» el suelo. Puedes hacer una prueba de suelo que te dirá los niveles de nutrientes existentes en tu suelo, pero la verdad es que, cuando quieres saber cómo empezar un huerto rápido, puedes dejar de lado esta tarea. En su lugar, concéntrese en aumentar la fertilidad de su suelo existente de una manera que sea beneficiosa sin importar el tipo de suelo con el que esté comenzando.
Aparte de la compra de plantas y semillas para tu nuevo huerto, éste es el único paso que puede costarte algo de dinero. Pero es un dinero bien gastado porque es esencial para cultivar un huerto que rinda y produzca.
Esparce una pulgada de compost sobre la tierra después de quitar el césped. Puede ser compost hecho por ti mismo, si ya tienes un contenedor. O puede ser el compost que compras por bolsas o por camiones en tu vivero local o en una empresa de jardinería. Incluso puedes comprar compost en bolsas por Internet.
Abre las bolsas, viértelas en tu nuevo jardín y rastríllalas hasta que tengan una pulgada de espesor en toda la superficie.
Paso 3: Remover la tierra
Este es un paso controvertido, especialmente para los jardineros experimentados que han decidido no remover la tierra para evitar la destrucción de los microbios del suelo y otras formas de vida. Sin embargo, cuando estás empezando un nuevo huerto en una zona previamente teñida y necesitas que crezca rápidamente, es un paso que querrás dar. Las zonas con césped están compactadas y remover la tierra al instalar un nuevo huerto la afloja rápidamente y hace que el abono se acerque a la zona de las raíces de tus futuras plantas.
Utiliza una pala para remover la tierra a mano, rompiendo los terrones grandes a medida que avanzas. A continuación, rastrilla la zona para alisarla. De nuevo, es un poco de trabajo, pero necesitas el ejercicio de todos modos.
Paso 4: Poner mantillo inmediatamente (sí, antes de plantar)
Si no quieres que tu nuevo jardín dé mucho trabajo y esté lleno de malas hierbas, AHORA es el momento de prevenirlas. Es un paso fundamental cuando se aprende a cultivar un huerto porque las malas hierbas son la causa de que la mayoría de la gente abandone su huerto a mitad de la temporada de cultivo.
Puedes poner mantillo con muchos materiales diferentes, pero es mejor empezar extendiendo papel de periódico por todo el huerto, con un grosor de unas 10 hojas. Pídelo a tu vecino si es necesario. O ve a la tienda local y pídeles un montón de papeles viejos que no se hayan vendido. Extiéndelo sobre el jardín y humedécelo para que se mantenga en su sitio. Si no puedes conseguir papel de periódico, utiliza una sola capa de bolsas de papel de supermercado. Córtalas y extiende el papel sobre el jardín. A continuación, cubre el periódico o las bolsas de papel con una capa de mantillo. Este «material bueno» sobre el periódico o las bolsas de papel debería tener unos 5 cm de grosor.
Cuando llegue la próxima primavera, los microbios del suelo habrán descompuesto completamente el papel y se podrá añadir una nueva capa encima. Sólo cuando esta capa de mantillo esté colocada, será el momento de plantar tu nuevo jardín.
Cuando estés listo para plantar, retira suavemente el mantillo. A continuación, haz un agujero o una hendidura en el periódico y planta tus semillas o trasplantes a través de él. Después de cubrir las semillas con tierra o anidar las raíces del trasplante en el suelo, vuelve a colocar el mantillo en su sitio. Riega bien la planta o las semillas.
También es importante que el momento de la siembra sea el correcto, ya que algunas hortalizas prefieren crecer cuando el tiempo es fresco, mientras que otras prefieren el calor.
El cuidado de un nuevo huerto
Otro objetivo cuando se aprende a montar un huerto es comprender lo importante que es el mantenimiento continuado. Plantar es la parte divertida, pero cuidar el huerto es absolutamente esencial para su éxito.
Arranca las malas hierbas cuando sean jóvenes. No tendrás muchas si utilizas el truco del periódico.
Aquí tienes más consejos para limitar las malas hierbas.
Mantén el jardín regado. Sí, la capa de mantillo reduce las necesidades de riego. Sin embargo, tendrás que seguir dirigiendo el agua directamente a las raíces de tus plantas cuando el tiempo sea caluroso y seco.
Apuntala las plantas según sea necesario. Algunas plantas, como los tomates y las judías de palo, crecen altas y necesitan apoyo.
Aquí tienes algunos consejos para cosechar.
Otras formas de cultivo de hortalizas para principiantes
Además de esta técnica de cómo empezar un huerto, hay otros métodos que puedes utilizar. Algunos son más caros que otros, y algunos requieren más o menos espacio que el plan de instalación de un nuevo huerto que he descrito anteriormente, pero todos son útiles de diferentes maneras. El principal inconveniente de estas formas de empezar un nuevo huerto es el coste de la tierra. Todas ellas tienen que ser rellenadas con una mezcla de tierra. Si eliges una de las siguientes formas de montar un nuevo huerto, puedes utilizar una de nuestras recetas de tierra para macetas de bricolaje o utilizar esta receta para rellenar un bancal elevado.
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